隨著一聲汽笛長鳴，中遠集運旗下的725TEU船舶―“艷河”號日前緩緩駛離湛江港，滿載集裝箱貨物運往新加坡。這標志著粵西地區(qū)首條國際集裝箱直航航線正式開通。新開航線提供湛江―新加坡―胡志明―汕頭―香港―湛江的集裝箱周班服務，結束了由粵西地區(qū)進出東南亞等地的集裝箱運輸須經(jīng)過香港、深圳中轉的歷史，將粵西地區(qū)到東南亞各地的交貨時間壓縮到原來的一半。湛江港作為粵西地區(qū)唯一的國家級樞紐港，是我國西部和中西部地區(qū)最重要的進出海大通道。據(jù)統(tǒng)計，第一季度湛江關區(qū)進口貨運量繼續(xù)回暖，進口貨運量為1082.7萬噸，增長2%。